Traductions de cette page

Histoire du projet GNU

Le projet GNU a développé un système complet de logiciels libres nommé «GNU» (GNU's Not Unix) qui a une compatibilité ascendante avec Unix. Le document initial de Richard Stallman sur le projet GNU est appelé le Manifeste GNU (31ko), et a été traduit dans différentes langues. Le nom «GNU» fut choisi parce qu'il satisfait à quelques conditions : premièrement c'était un acronyme récursif pour «GNU's Not Unix», en second lieu, c'était un mot réel, et troisièment il était drôle à prononcer (ou à chanter). Nous avons également l'annonce initiale du projet GNU, écrite en 1983.

Le mot «libre» ci-dessus fait référence à la liberté, et non au prix. Vous pouvez avoir payé des copies d'un logiciel GNU, ou les avoir obtenues sans frais. Mais quoi qu'il en soit, vous possédez trois libertés spécifiques. Premièrement, la liberté de copier le programme et de le donner à vos amis ou collègues. Deuxièmement, la liberté de modifier le programme comme vous l'entendez, grâce à un accès complet au code source. Troisièmement, la liberté de distribuer une version améliorée et ainsi aider la communauté. (Si vous redistribuez des logiciels GNU, vous pouvez percevoir un droit pour le transfert de la copie, ou vous pouvez les offrir).

Le projet GNU a été conçu en 1983 comme une manière de rétablir l'esprit coopératif qui prévalait dans la communauté informatique aux premiers jours, pour nouveau à rendre la coopération possible en supprimant les barrières à la coopération imposées par les possesseurs de logiciels propriétaires.

En 1971, quand Richard Stallman démarra sa carrière au MIT, il travaillait dans un groupe qui utilisait exclusivement des logiciels libres. Même les sociétés informatiques distribuaient des logiciels libres. Les programmeurs étaient libres de coopérer entre eux, et ils le faisaient souvent.

Au début des années 80, presque tous les logiciels étaient des logiciels propriétaires (18ko), ce qui signifie que les propriétaires de logiciels interdisaient et empêchaient la coopération entre utilisateurs. Ceci rendit nécessaire le projet GNU.

Chaque utilisateur d'ordinateur a besoin d'un système d'exploitation; s'il n'y a pas de système d'exploitation libre, alors vous ne pouvez même pas commencer à utiliser un ordinateur sans avoir recours au logiciel propriétaire. Ainsi la première question à l'ordre du jour du logiciel libre est un système d'exploitation libre.

Un système d'exploitation n'est pas seulement un noyau mais il inclut également des compilateurs, des éditeurs, des éditeurs de texte, des logiciels de courrier, et bien d'autres choses. Ainsi, l'écriture d'un système d'exploitation complet est un travail important. Cela a pris de nombreuses années.

Nous avons décidé de rendre le système d'exploitation compatible avec Unix parce que le concept d'ensemble avait déjà fait ses preuves et est portable, et parce que la compatibilité rend plus facile le passage de Unix à GNU, pour les utilisateurs d'Unix.

Le but initial d'un système d'exploitation libre a été atteint. Au début des années 90, nous avions trouvé ou écrit les composants majeurs, excepté un : le noyau. Puis le noyau libre Linux fut développé par Linus Torvald. La combinaison du noyau Linux avec le système à peu près complet GNU a pour résultat un système d'exploitation complet : un système GNU basé sur Linux. On estime que des centaines de milliers de personnes utilisent actuellement des systèmes GNU basés sur Linux, incluant Slackware, Debian, Red Hat, etc.

Cependant, le projet GNU n'est pas limité aux systèmes d'exploitation. Nous aspirons à fournir tout l'éventail du logiciel, tout ce qui peut intéresser de nombreux utilisateurs. Ceci inclut des logiciels applicatifs. Nous avons déjà un tableur. Nous espérons étendre GNU Emacs en un système de publication assistée par ordinateur WYSIWYG dans les années qui viennent.

Nous voulons également fournir des logiciels pour les utilisateurs qui ne sont pas des experts en informatique. Nous travaillons actuellement sur une interface de présentation à base d'icônes gérables en glisser-déposer pour aider les débutants à utiliser le système GNU.

Nous voulons également fournir des jeux et autres logiciels récréatifs. Quelques jeux libres sont déjà disponibles.

Jusqu'où le logiciel libre peut-il aller ? Il n'y a pas de limites, excepté quand les lois régissant la propriété intellectuelle (brevets, par exemple) interdisent complètement le logiciel libre. L'ultime but est de fournir des logiciels libres pour effectuer toutes les tâches informatiques - et de cette manière rendre obsolète le logiciel propriétaire.

En savoir plus sur le projet GNU